Dalam sebuah hidangan yang menarik, kadang ada elemen-elemen kecil yang perannya cukup menentukan meski mereka bukanlah lakon utamanya. Dalam konteks masakan Indonesia, sambal kerapkali mengambil peran penunjang yang amat menentukan ini. Tak heran jika banyak sekali varian sambal khas nusantara dengan citarasa yang mewakili selera masyarakat asalnya.