Kuliner Semarang terkenal dengan keberagamannya. Banyak makanan khas Semarang yang bisa dieksplorasi, dari makanan kecil hingga besar. Namun ada satu jenis kuliner yang bisa memainkan dua peran ganda, baik sebagai kudapan maupun hidangan utama, yakni tahu pong Semarang. Beberapa di antaranya bahkan sudah eksis sejak puluhan tahun yang lalu, seperti misalnya Tahu Pong Gajah Mada.
Tahu Pong Berasal dari Mana?
Bagi yang belum tahu, tahu pong adalah tahu yang bagian dalamnya kosong atau kopong. Jika digoreng, tahu ini akan menggembung dan menyisakan rongga di tengahnya. Teksturnya lebih krispi daripada tahu biasa. Barangkali ini karena dalam pembuatannya tahu pong tidak dipres sepadat tahu pada umumnya, sehingga memiliki lebih banyak pori yang memungkinkannya untuk mengembang ketika masuk ke dalam minyak yang panas.
Konon tahu pong berasal dari Tiongkok, dibawa oleh para pedagang yang datang ke Semarang dan menjadi populer di tanah Jawa. Ada berbagai jenis olahan tahu pong. Di Sukoharjo dan Solo, misalnya, tahu pong adalah menu standar gorengan di angkringan. Rasanya sedikit asin dan lebih juicy. Cara membuat tahu pong di sini cukup sederhana, setidaknya ada dua metode berbeda. Pertama, tahu pong mentah dibumbui terlebih dahulu sebelum digoreng. Kedua, tahu digoreng terlebih dulu, baru kemudian dicelupkan ke dalam larutan air garam dan bawang untuk memberi rasa. Cara yang kedua ini membuat tahu pong teksturnya lebih lembut dan basah.
Di Semarang, tahu pong biasanya menjadi bahan baku utama tahu petis atau dipadukan dengan kuah bercita rasa asam-manis. Tahu Pong Gajah Mada termasuk tipe yang kedua.
Keunikan Tahu Pong Gajah Mada
Sepiring tahu pong komplit di sini berisikan potongan tahu pong, tahu emplek yang teksturnya lebih padat, telur rebus goreng, dan gimbal udang (semacam bakwan udang). Rasa tahunya cenderung tawar, tidak berbumbu. Memang sengaja demikian agar rasanya lebih berimbang saat berpadu dengan kuah yang tendangan bumbunya sudah intens. Kuahnya tersaji dalam piring terpisah, sehingga pembeli bisa memilih apakah akan menyiramkannya langsung di atas tahu atau menjadikannya sebagai cocolan.
Jika suka dengan makanan berbumbu, cara terbaik menikmatinya adalah dengan mencampur kuahnya langsung dengan tahu pong dan lauk pelengkap lain. Kuah yang terbuat dari campuran petis, bawang putih, dan kecap ini membuat rasa tahunya menjadi lebih istimewa. Yang juga menjadi ciri khas Tahu Pong Gajah Mada adalah acar lobaknya yang memberikan sensasi segar ketika disantap bersama tahu dan kuah. Suka pedas? Tinggal tambahkan sambal sesuai selera. Makin komplit festival rasanya, paduan asam, manis, gurih, dan pedas.
Tahu Pong Gajah Mada ini adalah salah satu destinasi kuliner siang Semarang yang cocok bagi yang ingin mencari kudapan ataupun makanan berat. Selain sebagai camilan atau oleh-oleh khas Semarang, pelanggan di sini juga biasa menyantap tahu pong dengan nasi putih. Ada juga menu lain yang tak kalah nikmat jika bersanding dengan nasi, yakni tahu kopyok telur. Istimewanya, menu ini menggunakan telur bebek sehingga lebih gurih.
Kuliner Semarang Legendaris Lintas Generasi
Bermula dari tahun 1950, Tahu Pong Gajah Mada kini yang mengelola adalah generasi ketiga. Ini adalah salah satu referensi utama tahu pong enak di Semarang. Awalnya sang pendiri, Sutikno, menjual tahu pong ini dalam sebuah angkringan di Jl. Kranggan. Kemudian berpindah ke Jl. Gajah Mada, Semarang, pada tahun 1972 hingga sekarang.
Tahu Pong Gajah Mada adalah bukti bahwa bisnis kuliner tradisional relatif lebih tahan dari gempuran tren kekinian yang bisa berubah dengan cepat. Ini karena cita rasanya cocok dengan selera umum konsumen lokal yang sudah lama terbentuk. Alhasil, segmen pasarnya pun lebih luas, dari yang usia muda hingga tua, baik yang berasal dari dalam maupun luar daerah. Oleh karena memiliki keunikan atau kekhasan tersendiri, kuliner jenis ini pun biasanya menjadi ikon sebuah kota dan menjadi buruan utama para turis.
Jika sedang berwisata kuliner di Semarang jangan lupa untuk mampir ke Tahu Pong Gajah Mada. Selain menambah referensi kuliner khas Semarang siang hari, barangkali juga bisa memberi inspirasi untuk memulai sebuah bisnis kuliner tradisional yang memiliki keunikan tersendiri. Selamat mencoba!
Apa menu favoritmu di Tahu Pong Gajah Mada Semarang? Ada rekomendasi kuliner enak di Semarang lainnya? Bagikan komentarmu di bawah.
Tahu Pong Gajah Mada Semarang
Alamat: Jl. Gajahmada No.63B, Kembangsari, Kec. Semarang Tengah, Kota Semarang, Jawa Tengah.
Jam buka: 10.30 – 18.00 WIB